Хлопок

Исторической родиной хлопчатника является Индия. Впрочем, некоторые его разновидности (например, хлопчатник барбадосский) появились в Америке и были завезены в Европу уже после великого открытия Колумбом Нового Света. Хлопчатник в течение долгого времени наводил страшную путаницу в умах лучших ботаников, поскольку он обладает очень серьёзной приспособляемостью и изменчивостью в зависимости от природных условий. При этом он без проблем приживается в самых разных климатических условиях. Один и тот же вид хлопчатника, растущий в разных районах, может иметь множество разновидностей, нисколько не похожих друг на друга внешне. В разное время учётные насчитывали от 2 до 88 видов хлопчатника.

Генетика развеялся сомнения исследователей. Род хлопчатников состоит их двух групп растений, характеризующихся разным набором хромосом — диплоидным (два набора) или тетраплоидным (три набора). Диплоидные и тетраплоидные виды имеют разные «склонности» к изменению внешних качеств. Всего на сегодняшний день насчитывается порядка 40 видов хлопчатника — точное число назвать никто всё равно не может.

Из плодов-коробочек хлопчатника получают хлопок — один из важнейших материалов в мировой текстильной промышленности. Исходный продукт — это волокна длиной 20-25 см, подвергающиеся последующей обработке. Надо сказать, что более короткие волокна тоже не пропадают: из них изготавливается вата и, как ни странно, взрывчатые вещества. До промышленной революции хлопок был очень дорог, поскольку отделение волокон от семян велось вручную. Сегодня эту работу делают машины.

Поскольку хлопок — материал исключительно естественного происхождения, он не оказывает на человеческий организм никакого негативного влияния. Наоборот, одежда из хлопка позволяет коже дышать, обеспечивая циркуляцию воздуха на поверхности тела. Кроме того, хлопок впитывает кожную влагу и таким образом способствует охлаждению тела при перегреве.Хлопок не вызывает кожных раздражений, приятен на ощупь, он не электризуется. Кроме того,хлопковая одежда чрезвычайно устойчив к воздействию щелочи, что существенно увеличивает его ресурс в отношении стирок. Мягкий, прочный, эластичный хлопок удобен не только для пользователя, но и для производителя: он легко подвергается окраске как искусственными, так и естественными красителями, позволяя создавать различные модели одежды.

У хлопка есть и недостатки, но в сравнении с достоинствами они незначительны: этот материал легко мнётся и имеет тенденцию к усадке, поэтому при проектировании хлопковой одежды возникают определённые сложности. В частности, приходится вести борьбу с последующей усадкой изделий путём дополнительной термообработке материала.

Человечество научилось пользоваться высокой приспособляемостью хлопчатника для получения новых сортов — как методами селекции, так и генно-инженерным путём. Например, во многие культуры хлопка встраивается ген, повышающий сопротивляемость растения насекомым-вредителям; таким образом создаются инсект-устойчивые культуры. Если говорить об Австралии или США, то плантации подобного хлопчатника составляют в этих странах до 80% от общего количества всех хлопковых посевов. Но мы используем исключительно хлопок российского происхождения: его выращивание более всего отвечает правилам, заложенным много лет назад нашими предками, и потому результатом становится наиболее чистый, натуральный, естественный хлопок; ни о каких генных модификациях не может идти и речи.